Gare de Herbesthal

La gare de Herbesthal joua un rôle décisif pour le sort de beaucoup d’enfants juifs. Entre 1938 et 1939, de nombreux enfants furent transportés vers la Belgique par Herbesthal. De là, ils furent emmenés en Angleterre et outre-mer. Depuis le 27 janvier 2018, un mémorial commémore cet événement. La gare de Herbesthal décrit un autre triste chapitre de la persécution pour motifs raciaux. Le premier convoi d’enfants, qui transportait une soixantaine d’enfants et d’adolescents, partit le 13 décembre 1938 de la gare centrale de Cologne pour Bruxelles en passant par Herbesthal. Le dernier transport connu d’enfants via Herbesthal eut lieu le 15 juin 1939.

 

Contact

Gare de Herbesthal
Bahnhofstraße
4710 Lontzen-Herbesthal
Belgique

 

La Belgique avait promis d’accueillir des enfants juifs dès la mi-novembre 1938. Pourtant, en janvier 1939, cinq enfants juifs qui ne s’étaient pas inscrits pour le transport par train d’Aix-la-Chapelle à la gare de Herbesthal furent renvoyés de l’autre côté de la frontière. La raison invoquée par le gouvernement belge pour cet acte était le soupçon que les enfants fussent envoyés uniquement pour que leurs parents puissent les suivre. L’opinion publique belge ne l’accepta pas. À la mi-janvier, le ministre de la justice Pholien autorisa l’entrée de 75 enfants de moins de 14 ans. Ce convoi passa lui aussi par Herbesthal. Les 200 enfants juifs accueillis en Belgique devinrent finalement un millier. Pour beaucoup d’entre eux, cet endroit marque leur premier pas vers une vie où ils purent échapper à la persécution.

À l’occasion du quatre-vingtième anniversaire de ces événements, le 27 janvier 2018 (Journée de la mémoire de l’Holocauste), un mémorial fut officiellement inauguré à la gare de Herbesthal.